A terminologia “refugiado” e “migrante” é usada para diferenciar as razões pelas quais as pessoas deixam seus países de origem e se deslocam para outros lugares. Aqui estão as principais diferenças:
Migrantes são pessoas que se deslocam de um lugar para outro por uma variedade de razões, que podem incluir busca de melhores oportunidades econômicas, reunificação familiar, estudos, ou outras motivações que não se enquadram na definição legal de refugiado. Eles podem atravessar fronteiras internacionais ou se mover dentro de seus próprios países (migração interna). A migração pode ser voluntária e planejada, ao contrário do deslocamento forçado que os refugiados enfrentam.
Refugiados são pessoas que fugiram de seus países de origem devido a perseguições, conflitos armados, violência, ou temem perseguição por motivos de raça, religião, nacionalidade, opinião política ou pertencimento a um grupo social específico, conforme definido pela Convenção das Nações Unidas sobre o Estatuto dos Refugiados. Eles cruzam fronteiras internacionais em busca de proteção em outro país. Os refugiados têm direito a proteção internacional e podem solicitar refúgio nesse país para obter reconhecimento legal como refugiados.
Também existem os solicitantes de refúgio, pessoas que solicitam às autoridades competentes para serem reconhecidas como refugiadas, mas que ainda não tiveram seus pedidos avaliados definitivamente pelos sistemas nacionais de proteção e refúgio.